Fort Boyard Challenge annulé, Rochefort Océan Va’a maintient la V6 : Sébastien Ogier nous explique tout

Alors que le Fort Boyard Challenge devait une nouvelle fois réunir les passionnés de glisse et de Va’a à Fouras, l’édition 2026 a finalement dû être annulée. Pourtant, pas question pour Rochefort Océan Va’a de laisser ce rendez-vous disparaître du calendrier. Face à cette situation, le club a choisi de relever un nouveau défi : maintenir la course V6 et imaginer un événement différent, inspiré de la culture polynésienne. Autour de la compétition, un véritable village polynésien prendra ainsi vie sur la Grande Plage, entre musique, danse, artisanat et convivialité. Pour comprendre les coulisses de cette décision et découvrir ce qui attend les rameurs cette année, nous avons rencontré Sébastien Ogier, président de Rochefort Océan Va’a.

Salut Sébastien, peux-tu te présenter à nos lecteurs ? Quel est ton parcours dans le Va’a et quel est ton rôle aujourd’hui au sein de Rochefort Océan Va’a ?

Je suis Sébastien Ogier, président du club Rochefort Océan Va’a, situé à Saint-Nazaire-sur-Charente. J’ai commencé le Va’a il y a presque dix ans. Un Polynésien m’avait tout simplement proposé d’essayer. La pratique du V6 m’a tout de suite plu, notamment pour le côté collectif de ce sport de rame. Je suis ensuite passé à la direction de course, en étant d’abord adjoint auprès de Pierre-Yves Chevallier pour le Fort Boyard Challenge, puis directeur de course.

Cette année, j’évolue encore en passant à l’organisation d’un événement intégrant course et village polynésien, mais mon rôle restera tout de même celui de directeur de course.

Cette année, le Fort Boyard Challenge n’a malheureusement pas pu avoir lieu. Quelle a été ta première réaction lorsque tu as appris que l’événement devait être annulé ?

Tout d’abord, la déception, car c’est un événement auquel je tiens et surtout auquel beaucoup de rameurs sont attachés. On ne pouvait pas se résoudre à abandonner cette année. Nous avons donc proposé à la Communauté d’Agglomération Rochefort Océan (CARO), organisatrice du FBC, d’organiser notre événement à notre façon, à la sauce polynésienne !

Malgré cette annulation, Rochefort Océan Va’a a fait le choix de maintenir la course V6. Pourquoi était-il important pour toi de préserver ce rendez-vous ?

Je participe à de nombreux événements dans le monde du Va’a et la course fourasienne est toujours très appréciée dans les échanges. Cette course est vraiment attendue et il était impensable qu’elle n’ait pas lieu. En outre, son absence aurait vraiment créé un trou dans le calendrier des compétitions de Va’a.

En 2025, l’épreuve avait réuni 51 équipages, preuve de son succès grandissant. Est-ce que cet engouement a pesé dans ta décision de maintenir la course ?

La Communauté d’Agglomération peut être fière d’avoir créé un événement qui réunit autant de rameurs. Le FBC est la plus grande course d’Europe. À notre niveau, bien évidemment, nous serions ravis de réunir autant de rameurs, mais notre principale motivation n’est pas le nombre, mais la réussite de l’événement.

Nous espérons que nos rameurs apprécieront la course et que le public sera transporté, le temps d’un week-end, en Polynésie.

Concrètement, comment va s’organiser cette édition V6 ? Le parcours sera-t-il identique aux années précédentes ou avez-vous prévu quelques adaptations ?

L’esprit de la course restera le même que celui du Fort Boyard Challenge, car nous adaptons nos parcours en fonction des conditions météorologiques. Pour ces deux jours de course, nous varierons les plaisirs et nous pourrons proposer plusieurs types de parcours. Le parcours technique sera constitué de boucles qui longent notamment la plage. Il permet aux spectateurs de profiter pleinement de la course et aux rameurs de sentir la ferveur de leurs supporters.

Le parcours de repli, pendant lequel les rameurs remontent la Charente en direction de Rochefort, est heureusement plus rare, car il est synonyme de grosses conditions météorologiques. Le parcours idéal reste bien évidemment la grande boucle qui contourne l’île d’Aix et le Fort Boyard.

Le Fort Boyard Défi Va’a est réputé pour son parcours autour du Fort Boyard. Qu’est-ce qui rend ce plan d’eau si particulier et quelles seront les principales difficultés que les équipages devront gérer ?

Le parcours vers Fort Boyard est une course au cap d’une trentaine de kilomètres. Notre plan d’eau est vraiment génial. L’estuaire propose des conditions de course qui peuvent être très variables, avec des courants parfois porteurs, parfois contraires, de quoi soit surfer, soit se battre contre les éléments. L’estuaire est également un magnifique écrin de nature et d’architecture, avec le fameux Fort Boyard.

Où se situera le village de l’événement cette année ? Les participants retrouveront-ils le même site d’accueil ?

Cette année, nous conservons le site de la Grande Plage pour le départ et le village sera installé sur l’esplanade juste au-dessus. Mais l’esprit sera très différent. Le village sera aux couleurs de la Polynésie, avec de nombreux exposants et une belle scène ponctuée de spectacles de danse polynésienne, avec des musiciens et des danseuses.

Y aura-t-il des animations, des exposants ou des moments de convivialité tout au long du week-end ?

Les animations seront principalement musicales, entre musique live et ateliers de percussion. Le Ori Tahiti, la danse polynésienne, sera également présent à travers plusieurs spectacles dans la journée ainsi que des initiations. Le samedi soir, les troupes locales Te Hiro’a Tumu et Hōro’a, soutenues par la troupe vendéenne Mave Mai, feront vibrer la scène. Dans la journée, différents ateliers seront également accessibles à tous, comme la confection de couronnes de fleurs. Les nombreux exposants proposeront quant à eux des bijoux en perles et nacre, du textile, des sculptures, du monoï… Il y aura également des tatoueurs et des masseuses. Si vous ne pouvez pas partir en Polynésie, elle viendra à vous pendant tout un week-end !

Les inscriptions sont-elles toujours ouvertes ?

Les inscriptions sont toujours ouvertes, mais attention : dès le 16 septembre, une majoration sera appliquée.

Combien d’équipages attendez-vous cette année et y a-t-il encore de la place pour les clubs qui souhaiteraient participer ?

Dès que nous avons eu le feu vert pour organiser notre événement, nous avons contacté les différents clubs et nous avons reçu une quarantaine de promesses d’inscription. Mais nous serons fixés au dernier moment, car les équipes s’inscrivent très souvent dans les derniers jours.

Pour conclure, quel message aimerais-tu adresser aux clubs et aux équipages qui hésitent encore à s’inscrire ?

En général, ceux qui connaissent la course n’hésitent pas : ils s’inscrivent ! L’engouement est tel que nous avons même de nouvelles équipes cette année. Du coup, pour ceux qui hésitent encore, je leur dirais de se laisser porter par le chant des sirènes de Fort Boyard !

Pourquoi, selon toi, ne faut-il pas manquer cette édition V6 organisée par Rochefort Océan Va’a ?

Il ne faut pas manquer cet événement parce qu’il est unique ! Ce sera la première fois que Fouras vibrera au rythme de la Polynésie. L’ambiance sera festive et la course sera incroyable ! L’année prochaine, vous retrouverez le Fort Boyard Challenge pour les 20 ans de son événement multiglisse.

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