Championnats d’Europe d’Ocean Racing : Brest capitale du surfski et de la pirogue !

Du 26 au 30 août prochains, Brest accueillera les Championnats d’Europe d’Ocean Racing, un rendez-vous majeur qui réunira les meilleurs spécialistes européens de surfski, mais aussi de pirogue océanique en OC1, OC2 et V6. Organisé par le Canoë Kayak Club Brestois (CKCB), l’événement ambitionne de faire rayonner toutes les facettes de cette discipline spectaculaire, tout en offrant une place de choix aux pirogues. À la tête de cette organisation, Mikael Menez, directeur associatif du club, coordonne un projet mobilisant bénévoles, partenaires et institutions depuis plusieurs années. Dans cette interview, il revient sur la candidature de Brest, les atouts uniques de la rade et de la mer d’Iroise pour l’Ocean Racing, mais aussi sur la volonté du CKCB de faire de ces championnats une grande fête de la pagaie océanique, réunissant surfski et pirogues dans un même événement d’envergure européenne.

Bonjour Mikael, tu es en charge de l’organisation des Championnats d’Europe d’Ocean Racing au sein du Canoë Kayak Club Brestois. Peux-tu nous parler de ton bagage sportif et nous expliquer quel est ton rôle au sein du club et dans l’organisation de cet événement ?

Bonjour Mathieu ! Je pratique le kayak depuis l’âge de 8 ans. J’ai eu un parcours sportif honorable en compétition, mais en 1992, lors du passage de mon Brevet d’État, j’ai fait le choix de me consacrer pleinement à mon métier d’éducateur sportif au sein du Canoë Kayak Club Brestois.

Depuis plus de trente ans, mon engagement s’est principalement orienté vers le développement de la pratique sur le territoire brestois. J’ai notamment beaucoup travaillé avec le système éducatif, en développant des partenariats avec les écoles, mais aussi dans les domaines de la formation des pratiquants, des encadrants et de l’organisation d’événements sportifs.

Aujourd’hui, au sein du club, j’occupe le poste de directeur associatif. Mon rôle est très transversal : je coordonne le fonctionnement général du club, les activités sportives, les équipes salariées et les projets de développement.

Concernant les Championnats d’Europe d’Ocean Racing 2026, je suis en charge de la coordination générale de l’organisation. Cela implique le travail avec les partenaires institutionnels, la Fédération Française de Canoë-Kayak, Paddle Europe, les collectivités, les équipes techniques, la sécurité maritime, la logistique des courses, l’accueil des délégations et la mise en place du village du championnat. C’est un projet d’envergure européenne qui mobilise de nombreux bénévoles et partenaires, et notre objectif est de faire rayonner à la fois la discipline de l’Ocean Racing et le territoire brestois.

Comment est née l’idée de faire venir les Championnats d’Europe à Brest ? Pourquoi le club a-t-il eu envie de porter un projet aussi ambitieux ?

L’idée de faire venir les Championnats d’Europe à Brest est née assez naturellement de notre travail de terrain depuis plusieurs années. Depuis cinq ans, nous organisons, avec les amis du club de l’Estran et notamment Stéphane Roudaut, la Breizh Ocean Race, une course internationale de longue distance dédiée à l’Ocean Racing. Cette épreuve a progressivement gagné en notoriété et nous a permis de démontrer que la côte bretonne, et particulièrement la rade de Brest et le littoral du Finistère, offrent un terrain de jeu exceptionnel pour cette discipline.

Parallèlement, j’ai acquis une solide expérience dans l’organisation des grandes fêtes maritimes internationales de Brest. Ces événements m’ont permis de développer des compétences en coordination logistique, en accueil de publics internationaux, en gestion de partenaires et en organisation de manifestations de grande ampleur.

C’est finalement le cocktail de ces deux expériences — la connaissance sportive de l’Ocean Racing à travers la Breizh Ocean Race et l’expertise événementielle acquise sur les fêtes maritimes — qui a fait naître l’envie d’un nouveau challenge : porter la candidature de Brest pour accueillir un Championnat d’Europe.

Le club avait aussi l’ambition de franchir une nouvelle étape dans son développement. Accueillir un événement européen, ce n’est pas seulement organiser une compétition ; c’est faire rayonner le territoire, valoriser le savoir-faire des bénévoles, montrer la qualité de nos sites de navigation et inscrire durablement Brest comme une place forte de l’Ocean Racing en Europe.

Brest est aujourd’hui une place forte du surfski. Qu’est-ce qui fait de la rade et de la mer d’Iroise un terrain de jeu idéal pour l’Ocean Racing ? Quelles sont tes attentes en termes de participation et quelles grandes figures de la discipline espères-tu accueillir ?

Brest est effectivement devenue, au fil des années, une place forte du surfski et plus largement de l’Ocean Racing en Europe. Ce qui fait la richesse de notre territoire, c’est la diversité exceptionnelle des conditions de navigation.

La rade de Brest offre un espace relativement protégé qui permet d’assurer des départs et des arrivées dans de bonnes conditions, tandis que la mer d’Iroise apporte tout ce qui fait l’essence de l’Ocean Racing : la houle océanique, le vent, les courants, le clapot et les longues glisses. En quelques kilomètres, on peut passer d’une navigation abritée à un environnement très engagé. C’est un terrain de jeu rare en Europe.

Cette variété permet de proposer des parcours à la fois spectaculaires pour le public et techniquement passionnants pour les athlètes. Ici, la performance ne dépend pas uniquement de la puissance physique ; elle repose aussi sur la lecture de la mer, le choix des trajectoires et la capacité à exploiter les conditions océaniques.

En termes de participation, notre objectif est d’accueillir plus de 250 compétiteurs issus d’une vingtaine de nations européennes, avec l’ensemble des catégories officielles du championnat ainsi que les catégories invitées en pirogue océanique.

Nous espérons également accueillir plusieurs grandes figures internationales de la discipline. Parmi les têtes d’affiche attendues, on peut citer par exemple Hector Henot et Pierre Vilella, références du surfski français, Gordan Harbrecht, l’un des meilleurs spécialistes allemands de l’Ocean Racing, Rosie Edwards, figure montante du circuit international féminin, Angie Le Roux, athlète reconnue pour ses performances sur les grandes courses océaniques, ou encore Bernardo Pereira, régulièrement présent au plus haut niveau européen et mondial.

Mais au-delà des noms, notre ambition est surtout que les compétiteurs repartent de Brest avec le sentiment d’avoir participé à un véritable championnat d’Europe d’Ocean Racing, sur un plan d’eau authentique, technique et spectaculaire, à l’image de la Bretagne et de la mer d’Iroise.

Qui pourra participer à ces Championnats d’Europe ? L’événement est-il réservé aux Européens ou les compétiteurs venus d’autres continents pourront-ils également prendre le départ ?

Les Championnats d’Europe d’Ocean Racing sont, par définition, une compétition européenne : le titre de champion d’Europe sera attribué aux athlètes représentant les fédérations nationales européennes affiliées à Paddle Europe.

En revanche, nous avons souhaité que l’événement conserve une dimension internationale, fidèle à l’esprit de l’Ocean Racing. Les compétiteurs venus d’autres continents pourront donc également prendre le départ des courses, notamment dans le cadre des courses open et des catégories invitées. Ils pourront participer à l’épreuve, se mesurer aux meilleurs Européens et figurer au classement général de la course, mais ils ne seront pas éligibles au titre de champion d’Europe.

C’est un point important, car l’Ocean Racing est une discipline très ouverte sur le monde, avec des athlètes de haut niveau venant d’Afrique du Sud, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, d’Amérique du Nord ou encore d’Amérique du Sud. Nous espérons d’ailleurs accueillir plusieurs de ces compétiteurs internationaux, ce qui renforcera encore le niveau sportif et l’attractivité de l’événement.

L’événement est aussi ouvert aux OC1 et OC2, avec une course de V6 proposée le dimanche. Pourquoi était-il important d’intégrer ces disciplines et quelles sont tes ambitions pour elles ? Les V1 auront-ils également leur place ?

Il était important pour nous d’intégrer les OC1 et OC2, car l’Ocean Racing ne se limite pas au seul surfski. Nous avons donc choisi d’intégrer les catégories OC1 et OC2 comme catégories invitées afin de leur donner une véritable visibilité au sein du championnat.

La pratique du va’a constitue également une référence mondiale en matière de pirogue océanique et les V1 sont également invitées.  Cela permettra aux athlètes issus du va’a polynésien, de se confronter aux OC1 sur une même épreuve.

L’objectif est de créer un plateau le plus ouvert et le plus relevé possible, en favorisant la confrontation sportive entre les différentes cultures de la pirogue océanique.

La course de V6 du dimanche s’inscrit dans cette même logique. Elle apportera une dimension collective et spectaculaire à l’événement, tout en mettant en valeur la tradition du va’a et l’esprit d’équipe qui caractérise cette discipline.

Quels seront les différents formats de course proposés ? À quoi devront s’attendre les participants en termes de parcours et de conditions, qui font souvent tout le sel de l’Ocean Racing ?

Nous avons construit le programme autour de trois grands formats de course, afin de représenter toute la richesse de l’Ocean Racing.

Le premier format sera la course monoplace, qui regroupera les catégories SS1 (surfski simple) et OC1.

Le deuxième format sera la course équipage, avec les catégories SS2 (surfski double) et OC2 (pirogue double).

Enfin, le dimanche, nous proposerons une course de V6, qui sera le grand moment collectif du week-end.

Les distances seront comprises entre 20 et 25 kilomètres pour les formats monoplace et équipage, et entre 25 et 30 kilomètres pour la course de V6.

Les athlètes devront composer avec la houle atlantique, le vent, les courants, le clapot généré par les reliefs côtiers et les transitions entre zones abritées et zones exposées. Nous avons conçu plusieurs scénarios de parcours afin de pouvoir nous adapter aux conditions météorologiques tout en conservant l’ADN de la discipline : une course de mer authentique, où la lecture de l’environnement est aussi importante que la condition physique.

Les Championnats se dérouleront du mercredi 26 au dimanche 30 août. Peux-tu nous présenter le programme de ces cinq jours et dire quels seront les principaux rendez-vous pour ceux qui ne pourront pas être présents pendant toute la durée de l’événement ? Pour ceux qui viennent de loin, y aura-t-il du matériel de prêt ou de location ?

Les Championnats d’Europe d’Ocean Racing se dérouleront du mercredi 26 au dimanche 30 août 2026 au Centre Nautique du Moulin Blanc à Brest.

Le mercredi 26 août sera consacré à l’accueil des délégations, à la confirmation des inscriptions et à l’ouverture officielle du village du championnat. En fin d’après-midi, nous organiserons la cérémonie d’ouverture et le défilé des nations.

Les jeudi 27, vendredi 28 et samedi 29 août constitueront les fenêtres de course pour les épreuves phares du championnat, en fonction des meilleures conditions de mer et de sécurité.

Le dimanche 30 août sera consacré à la grande course de V6, avant la cérémonie de clôture.

Les rendez-vous incontournables pour le public seront :

• la cérémonie d’ouverture et le défilé des nations ;
• le premier jour de déclenchement d’une course phare ;
• la course de V6 du dimanche, particulièrement spectaculaire.
• Les courses seront suivies grâce à un important dispositif audiovisuel comprenant drones, caméras embarquées, caméras sur l’eau et suivi GPS des athlètes. Elles seront diffusées en direct sur YouTube, sur écran géant au village du championnat et en différé sur Sport en France.

Concernant le matériel, nous avons travaillé avec plusieurs partenaires et fabricants pour proposer une offre de prêt et de location. Des surfskis simples et doubles ainsi que des embarcations OC seront disponibles en quantité limitée pour les compétiteurs qui en feront la demande lors de leur inscription.

Pour terminer, peux-tu nous présenter le Canoë Kayak Club Brestois ? Quelle est son histoire, combien compte-t-il de licenciés aujourd’hui, quelles disciplines y sont pratiquées et quels sont les projets en développement ?

Le Canoë Kayak Club Brestois est un club relativement jeune dans sa forme actuelle, mais il s’appuie sur une histoire et une culture de la pagaie très anciennes à Brest.

En 2019, mon club d’origine et de cœur a fusionné avec les clubs de voile du Moulin Blanc. Avec plusieurs anciens du club, nous avons estimé que cette nouvelle structure ne correspondait plus à la vision que nous avions du développement du canoë-kayak et des valeurs que nous souhaitions défendre. Nous avons donc fait le choix de repartir d’une page blanche et de créer, en 2021, le Canoë Kayak Club Brestois.

Le CKCB est aujourd’hui une association affiliée à la Fédération Française de Canoë-Kayak (FFCK), mais également à UFOLEP, un mouvement qui porte les valeurs de l’éducation populaire, de l’accessibilité au sport, de la mixité et de l’engagement citoyen.

Nous avons une très forte dimension éducative. Toute l’année, nous travaillons avec les écoles de la ville de Brest, les jeunes, les publics loisirs, les pratiquants santé et les sportifs de compétition.

Le club rassemble aujourd’hui plusieurs centaines de pratiquants autour du kayak de mer, du surfski, de la pirogue océanique (va’a), du kayak loisir, de la pratique santé, de l’école de pagaie et de la compétition.

Cette saison, deux de nos jeunes compétiteurs ont été sélectionnés en équipe de France. Ils participeront aux Championnats d’Europe d’Ocean Racing à Brest fin août, puis aux Championnats d’Europe en Espagne au mois d’octobre.

Nos projets portent sur le développement des sports océaniques, du va’a, du surfski, de l’école de jeunes et plus largement sur le rôle du CKCB comme acteur majeur de l’animation sportive et maritime du territoire brestois.

L’organisation des Championnats d’Europe 2026 illustre cette ambition : démontrer qu’un club associatif, porté par des valeurs d’éducation populaire et par l’engagement de ses bénévoles, peut accueillir un événement européen de très haut niveau tout en restant fidèle à son identité.

Merci Mikael. Pour ton temps. Il me tarde d’être à Brest pour couvrir et commenter ces Championnats d’Europe 2026! En attendant, retrouvez toute l’information et inscrivez-vous ici:
https://www.oceaneuro2026.com/