Fort Boyard Challenge 2025 : record historique avec 51 pirogues, le plus grand rassemblement d’Europe !

Le Fort Boyard Challenge 2025 aura marqué les esprits : deux jours de glisse, de vent et d’émotions, ponctués par un record de participation historique avec 650 inscrits. Répartis entre épreuves de vent (windsurf, windfoil, wingfoil), stand up paddle et pirogues polynésiennes, les participants ont profité d’un week-end aux conditions aussi engagées que spectaculaires. Avec 51 équipages alignés, l’événement établit un record absolu de participation en Va’a, confirmant son statut de plus grand rassemblement de pirogues de France et d’Europe, sous la coordination des directeurs de course Pierre-Yves Chevalier et Sébastien Ogier. Bien que la tempête ait eu raison de la première journée de compétition, cette 19e édition restera néanmoins comme un millésime exceptionnel, mêlant exigence sportive et ambiance fraternelle. Photos: Jérôme Houyvet

Samedi : une journée de tempête pour les rameurs du Pacifique

Les prévisions étaient claires : pluie, vent de force 5 avec des rafales de force 6, creux de 2 mètres autour du Fort Boyard. Des conditions trop extrêmes pour lancer la course des Va’a, initialement prévue samedi matin. Mais sur la plage de Fouras, la déception a vite laissé place à la solidarité et à l’enthousiasme. Tandis que les riders en foil s’élançaient dans la tempête, les équipages polynésiens préparaient minutieusement leurs pirogues, dans une ambiance empreinte de respect et de fraternité.

« On sentait la frustration, mais aussi l’excitation. On savait que le lendemain allait être grandiose », confiait Florian Bourdelas, le champion de France de va’a 2024.

Dans la foulée, une dizaine de pirogues ont malgré tout choisi de se mettre à l’eau sous leur propre responsabilité, bien décidées à goûter au large malgré les conditions. Très vite, la houle croisée et les rafales ont rappelé la force des éléments : deux équipages ont dû rentrer prématurément avec des iatos désolidarisés, heureusement sans casse ni blessure. Un épisode qui a confirmé la sagesse de la décision des directeurs de course, dont la priorité absolue reste la sécurité des rameurs.

Dimanche : 51 équipages en route vers le Fort Boyard

Sous un soleil retrouvé et un vent de 16 nœuds, la grande course des pirogues a enfin pu s’élancer dimanche matin, précédée du traditionnel haka de départ, repris en chœur par les 51 équipages alignés sur la plage de Fouras. Un moment fort, symbole de l’esprit polynésien qui imprègne l’événement depuis plusieurs années.

Un parcours exigeant et spectaculaire

Le tracé long de 25 kilomètres menait les pirogues autour de l’île d’Aix et jusqu’au Fort Boyard, avant une descente surfante vers Fouras.
Les premières sections au vent de travers ont mis les bras à rude épreuve, avant que la houle ne se forme dans le chenal, offrant aux équipages un long bord de surf jusqu’à la ligne d’arrivée.

« C’était un parcours magnifique, technique, avec de vrais moments de glisse. On a pu saluer le Fort et surfer jusqu’à la plage, un rêve de rameur », racontait un participant de Cherbourg, encore ému à l’arrivée.

Cherbourg en champions

Chez les hommes, l’équipage du club de Cherbourg (qui organisera les championnats du monde d’Ocean Racing en s’impose en patron pour la deuxième année consécutive, bouclant les 25 km en 2 heures, devant Médoc Va’a Wildwater et Rima Here 2 du club de Saint-Nazaire.

Dans la catégorie féminine, la marraine Iloha Eychenne et son équipe Médoc Va’a ont dominé la course de bout en bout, creusant un écart dès la remontée vers l’île d’Aix. Bisca Va’a prend la deuxième place, confirmant la montée en puissance du bassin aquitain.

En mixte, nouveau triomphe pour Médoc Va’a, devant Les Ragnoles (Vaux-en-Velin) et Cherbourg, auteurs d’une course solide et régulière. À bord de l’équipe de Médoc Va’a, figurait Vincent Descousse, triple champion du monde handi, dont la présence et la détermination ont suscité une vive admiration parmi les rameurs et le public.

On notera aussi que trois pirogues ont décidé de réduire leur parcours à 21 kms au lieu des 25 proposés, ce qui leur a permis de participer à la fête sans toutefois entrer dans le classement général.

Iloha Eychenne, une marraine d’exception au sommet de son art

Ambassadrice du va’a français et triple championne du monde de V1, Iloha Eychenne incarne à elle seule la passion et la réussite de la discipline.

Cette année 2025 restera déjà comme une saison dorée pour la rameuse du Médoc Va’a : une succession de victoires et podiums internationaux en V1, V6, Surfski et OC1, couronnée par un exploit historique tout juste quelques jours avant le Fort Boyard Challenge.

De retour d’Hawaï, Iloha venait en effet de remporter la Na Wahine O Ke Kai (66 km entre Molokaï et Oahu) avec l’équipe tahitienne Ihilani Va’a — la première victoire de l’histoire pour une équipe de Tahiti sur cette course mythique. Présente à Fouras à la barre de sa pirogue peperu, la championne a partagé son énergie et son humilité, inspirant la nouvelle génération de rameuses venues de toute la France et d’Europe.

Une ambiance unique sur le front de mer

Au-delà du sport, Fouras-les-Bains a vibré comme rarement : un marché de la glisse et un village polynésien aux couleurs chatoyantes, des danses traditionnelles enflammées par la troupe Horo’a, et une ambiance de fête permanente sur le front de mer. Le public a massivement répondu présent, harangué tout le week-end par la voix du speaker, Mr TotalPaddler (moi), qui a rythmé les départs et les arrivées, sollicitant la foule pour un départ des pirogues d’anthologie: 3, 2, 1… GO !

SUP, Wingfoil et Windsurf : des conditions extrêmes pour les glisseurs

La veille, dans la tempête, les autres disciplines n’avaient pas chômé.
En SUP foil, le rétais Gaël Contal, vainqueur de la 1ère étape de 13,5km s’impose devant le landais Olivier Darrieumerlou, et le sablais Clovis Leroux vainqueur de l’étape 2.
En SUP race, les frères Ethan et Eliott Bry réalisent le doublé en 1è et 2è position les deux jours, tandis que Lola Pelletier domine également chez les femmes.
Côté foil et windsurf, Thomas Proust (wingfoil), Fabien et Manon Pianazza (windfoil) et Charline Quercy (windsurf) ont offert un spectacle à la hauteur du mythe du Fort Boyard.
Le parrain Antoine Albeau, fidèle à l’événement, a quant à lui pris part à la course en windfoil, symbolisant la passerelle entre générations et disciplines.

Une 19e édition historique et fédératrice

Avec ses records de participation, son organisation sans faille et une ambiance de glisse universelle, le Fort Boyard Challenge 2025 s’impose comme le plus grand rendez-vous multi-glisse français et européen.
Les pirogues ont offert un spectacle grandiose, les foilers ont bravé la tempête, et le public a vibré au rythme des pagaies et des voiles.
Rendez-vous est déjà pris pour la 20e édition, qui promet d’écrire une nouvelle page de la légende du Fort Boyard.

Résultats Fort Boyard Challenge 2025 – Pirogues V6

Les podiums en pirogue V6

Podium femmes: Médoc Va’a + Bisca Va’a

Podium hommes: Cherbourg + Médoc Va’a + Rima Here 2

L’équipe jeunes de Médoc Va’a avec un équipe âgé de 14 à 21 ans

Podium Mixte: Médoc Va’a + Vaux en Velin + Bisca Va’a

La magnifique équipe féminine handi des Sables d’Olonne