Ulisses Calenti: Driving the Rise of Nalu Canoes and Ocean Racing in Brazil

In Brazil, where the ocean shapes both culture and identity, a new era of paddlesports is rising, and few embody this movement as powerfully as Ulisses Calenti. Entrepreneur, producer, and dedicated Va’a athlete, Ulisses has spent more than a decade building bridges between passion, performance, and community. From São Paulo to the windswept coastline of Vitória, his journey reflects the evolution of Brazilian ocean racing itself: bold, fast-growing, and deeply connected to the sea. Today, as the official distributor of Nalu in Brazil, he plays a key role in bringing world-class composite technology to a nation hungry for excellence. We sat down with Ulisses to explore his roots, his vision, and the future he sees for Brazil on the global stage.

Hi Ulises, could you please introduce yourself and tell us a bit about your background?

English:
Hello, of course. My name is Ulisses Calenti, entrepreneur, producer, and Va’a athlete since 2011. I was born in São Paulo and have been living in Vitória, Espírito Santo, for the past 20 years. Over time, I’ve dedicated both my professional and personal life to the ocean community, contributing to the sport’s development while staying active as an athlete.

Português:
Olá, claro. Meu nome é Ulisses Calenti empreendedor, produtor e atleta de Va’a desde 2011. Nasci em São Paulo e moro em Vitória, Espírito Santo, há 20 anos. Ao longo do tempo, dediquei minha vida profissional e pessoal à comunidade oceânica, contribuindo para o desenvolvimento do esporte enquanto permaneço ativo como atleta.

Do you have a personal connection to the ocean or to paddle sports?

English:
Absolutely. I’ve always been passionate about outdoor and extreme sports, and my connection to the ocean started early. I began practicing water sports at the age of 14, and it quickly became a lifestyle. Since then, I’ve immersed myself in everything the ocean offers, Va’a, Surfski, Windsurf, Offshore Sailing, Diving… If it involves the sea, I’m always ready to jump in. The ocean has shaped me both as an athlete and as a person.

Português:
Com certeza. Sempre fui apaixonado por esportes ao ar livre e de aventura, e minha conexão com o oceano começou muito cedo. Comecei a praticar esportes aquáticos aos 14 anos e isso rapidamente se tornou um estilo de vida. Desde então, mergulhei em tudo que o mar oferece  Va’a, Surfski, Windsurf, Vela Offshore, Mergulho… Se envolve o mar, estou sempre pronto para entrar. O oceano moldou quem eu sou como atleta e como pessoa.

Could you tell us more about the ocean racing culture in Brazil and how it’s evolving?

English:
Brazil is currently one of the strongest nations in ocean racing, and the growth across many disciplines has been remarkable. In Va’a specifically, the last five years have shown explosive development, with hundreds of new clubs opening along the coastline and more athletes joining the sport every year. But this movement isn’t limited to Va’a, Brazil also stands out in Surfski, Sailing, Kite Surf, Wing Foil, and many other ocean disciplines. The country is experiencing a true watersports boom, driven by passionate athletes, clubs, and major events.

Português:
Hoje, o Brasil é uma das nações mais fortes nas modalidades oceânicas, e o crescimento em várias disciplinas tem sido impressionante. No Va’a, especificamente, os últimos cinco anos mostraram um desenvolvimento explosivo, com centenas de novos clubes surgindo ao longo da costa e cada vez mais atletas entrando no esporte. Mas esse movimento não se limita ao Va’a o Brasil também se destaca no Surfski, Vela, Kite Surf, Wing Foil e muitos outros esportes oceânicos. O país vive uma verdadeira expansão dos esportes de água, impulsionada por atletas, clubes e grandes eventos.

What motivated you to become Nalu’s official distributor in Brazil?

English:
With the rapid evolution of paddlesports in Brazil, it was only natural that premium international brands would eventually enter the market. Until recently, athletes mostly used national Va’a canoes, which didn’t match the technological excellence of brands like Nalu. We faced limitations: heavier canoes, lower durability, and higher costs for the performance offered. Today, with Nalu’s arrival, everything has changed. Brazilian athletes now have access to advanced composite technologies such as Carbon Prepreg cured in Autoclave, providing elite performance, durability, and precision. That’s what motivated me bringing world-class equipment to a country with world-class potential.

Português:
Com a rápida evolução dos esportes de remo no Brasil, era natural que marcas internacionais de alto padrão chegassem ao mercado. Até pouco tempo atrás, os atletas utilizavam principalmente canoas nacionais de Va’a, que não alcançavam o nível tecnológico de marcas como a Nalu. Enfrentávamos limitações: canoas mais pesadas, menor durabilidade e custos mais altos para o desempenho oferecido. Hoje, com a chegada da Nalu, tudo mudou. Os atletas brasileiros agora têm acesso a tecnologias avançadas, como o Carbon Prepreg curado em Autoclave, oferecendo desempenho, durabilidade e precisão de nível mundial. Foi isso que me motivou, trazer equipamentos de classe mundial para um país com potencial igualmente de classe mundial.

What is your strategy to introduce and grow Nalu’s presence in Brazil, through events, ambassadors, or retail partnerships?

Português:
Nossa estratégia é estar presente onde o esporte realmente acontece. A Nalu Brasil marca presença nos maiores eventos nacionais de Va’a, Downwind e competições oficiais, fortalecendo a visibilidade da marca e o contato direto com os atletas.
Já participamos e apoiamos eventos como o Molokabra, o Desafio dos Faróis, o Estadual do Rio de Janeiro e o Estadual do Espírito Santo.
Para 2026, nossa presença já está confirmada em grandes eventos, incluindo Molokabra, Desafio dos Faróis e o Campeonato Brasileiro de OC1. Continuamos expandindo parcerias e incentivando o desenvolvimento do esporte em todo o país.

English:
Our strategy is to be present wherever the sport is truly alive. Nalu Brasil participates in the biggest Va’a, Downwind, and official ocean racing events, strengthening brand visibility and connecting directly with athletes.
We have already partnered with major events such as Molokabra, Desafio dos Faróis, the Rio de Janeiro State Championship, and the Espírito Santo State Championship.
For 2026, we are already confirmed in flagship events like Molokabra, Desafio dos Faróis, and the Brazilian OC1 Championships. We continue to expand partnerships and support the sport’s growth nationwide.

Will you be offering the full range of Nalu canoes in Brazil, or will you start with specific models?

Português:
Sim, oferecemos toda a linha completa de canoas Nalu no Brasil, em todas as versões e tipos de construção. Nosso objetivo é garantir que atletas de todos os níveis tenham acesso aos modelos mais modernos do mercado.

English:
Yes, we offer the complete range of Nalu canoes in Brazil, including all models and construction types. Our goal is to ensure that athletes of all levels can access the most advanced designs available.

How will Brazilian customers be able to buy Nalu canoes? Will there be online sales, physical stores, or both?

Português:
A Imua Brasil é a distribuidora oficial da Nalu, Nordic Kayaks, Sonic Waa e Tai Manawa.
Os clientes podem comprar tanto online quanto presencialmente por meio dos nossos canais oficiais:
www.imuabrasil.com.br
@imuabrasil
@nalucanoes.brasil
Oferecemos suporte completo, acompanhamento na compra e orientação para escolher o modelo ideal.

English:
Imua Brasil is the official distributor of Nalu, Nordic Kayaks, Sonic Waa, and Tai Manawa.
Customers can purchase online or in person through our official channels:
www.imuabrasil.com.br
@imuabrasil
@nalucanoes.brasil
We provide full support, personalized guidance, and assistance to help paddlers choose the perfect model.

VISIT

FACEBOOK

INSTAGRAM

WEB