Cap sur la Vodafone Channel Race : le rêve polynésien des Toulon Va’a Vahinés

Parties de Toulon avec plusieurs mois de préparation dans les bras et un rêve en tête, elles ont traversé près de 18 000 kilomètres pour rejoindre Tahiti. L’aventure polynésienne des rameuses de Toulon Va’a Vahinés a commencé bien avant leur embarquement pour Tahiti. En mai 2025, l’équipage toulonnais s’est illustré en remportant la Vendée Va’a, une victoire déterminante qui lui a ouvert les portes de la prestigieuse Vodafone Channel Race. Ce succès leur a également permis de bénéficier de billets d’avion offerts par Air Tahiti Nui, partenaire de l’événement.

L’équipe de Toulon Va’a Vahinés composée de Tepurotu FARIKI (Présidente du Club de Toulon), Maïna Tevaearii, Hélène Adelaide, Morgane Toullec, Laetitia Moke, Noëlla Hache, Stéphanie Robin Lombardo, Eloïse Moreau, Laurence Dermont, Tehura Marani, Aurélia Pina Lopes et Hélène Taharagi.

Pour ces passionnées de va’a, participer à cette compétition mythique représente bien plus qu’un défi sportif. Organisée au cœur de la Polynésie française, berceau historique de la discipline, la Vodafone Channel Race est considérée comme l’une des épreuves les plus emblématiques du circuit international.

« Ici, le va’a fait partie de la culture et du quotidien. L’ambiance est unique. Chaque sortie en mer a une saveur particulière et cette compétition prend réellement une dimension extraordinaire », confient les rameuses.

Sur les eaux turquoise du Pacifique, les Toulonnaises découvrent un univers où le va’a est une véritable institution, profondément ancrée dans la vie locale. Une immersion culturelle
qu’elles abordent avec respect et humilité.

« Nous savons que nous évoluons sur les terres qui ont vu naître cette discipline. Nous ressentons beaucoup d’humilité et de respect envers les rameuses et les rameurs polynésiens qui perpétuent cette tradition depuis des générations. »

Derrière ce voyage exceptionnel se cachent de longs mois de préparation et d’investissement. Pour concrétiser ce projet, les rameuses ont multiplié les actions de financement, soutenues par leurs proches, les bénévoles et l’ensemble du club. Une mobilisation collective qui reflète les valeurs de solidarité et d’engagement portées par Toulon Va’a.

La préparation ne s’est d’ailleurs pas limitée aux entraînements. Entre vie professionnelle, obligations familiales et séances intensives sur l’eau, chacune a dû trouver un équilibre pourmener à bien cette aventure.

« Ce voyage représente l’aboutissement de plusieurs mois de travail, de sacrifices et de préparation », soulignent-elles. Aujourd’hui, le rêve est devenu réalité. À l’approche de la compétition, l’émotion est palpable au sein de l’équipage.

« Il y a beaucoup d’émotion. Nous essayons de profiter de chaque instant. En voyant les paysages, les pirogues sur l’eau et l’engouement autour du va’a, nous réalisons la chance que nous avons d’être ici. »

Le grand rendez-vous est fixé au samedi 13 juin 2026, au parc Aorai Tini Hau de Pirae, à Tahiti, pour la 7e édition de la Vodafone Channel Race. Dans la catégorie Open Dames, les Toulonnaises devront parcourir 35 kilomètres sur l’océan Pacifique, un effort intense estimé à près de quatre heures de course.

Si l’objectif sportif est bien présent, les rameuses souhaitent avant tout être à la hauteur du travail accompli ces derniers mois.

« Bien sûr, nous avons des ambitions sportives, mais nous voulons avant tout réaliser la course dont nous serons fières. Donner le meilleur de nous-mêmes et être à la hauteur du travail accompli. »

Le verdict appartiendra à l’océan. Mais quelle que soit l’issue de la compétition, une certitude demeure : les Toulon Va’a Vahinés auront déjà remporté une victoire, celle d’avoir vécu une aventure humaine et sportive exceptionnelle, portée par la passion, la
persévérance et le soutien indéfectible de tout un club.

Pour suivre l’événement rendez-vous sur la page Facebook:
www.facebook.com/vodafonechannelracetahiti

Fadi Noura

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